歐專局?jǐn)U大上訴委員會(huì)對(duì)重復(fù)專利下達(dá)禁令
2021年6月22日，歐洲專利局（EPO）擴(kuò)大上訴委員會(huì)發(fā)布了一項(xiàng)關(guān)于重復(fù)專利（doublepatenting）的重要決定。根據(jù)該決定，一件歐洲專利申請(qǐng)會(huì)因重復(fù)專利禁令遭到駁回。但是，這項(xiàng)禁止只適用于已獲得授權(quán)的專利和另外申請(qǐng)的專利指定國(guó)相同的情況。
該決定是基于2019年2月7日的第T0318/14號(hào)申訴案做出的。在初始案件中，EPO專利部門拒絕向申請(qǐng)人瑞士雀巢授予第二件專利，因?yàn)樵搶＠c雀巢的第一件已獲得授權(quán)的專利具有相同的權(quán)利要求，且第二件專利申請(qǐng)主張第一件專利的優(yōu)先權(quán)。審查部門的觀點(diǎn)是重復(fù)專利禁令也適用于主張另一件歐洲專利內(nèi)部?jī)?yōu)先權(quán)（internalpriority）的歐洲申請(qǐng)。
申訴人雀巢稱，禁令不適用于內(nèi)部?jī)?yōu)先權(quán)的情況。第G1/05號(hào)和第G1/06號(hào)決定涉及分案申請(qǐng)且只適用于分案申請(qǐng)。而且，《歐洲專利公約》（EPC）第125條原則上并不是禁止重復(fù)專利的適當(dāng)法律依據(jù)，因?yàn)橹貜?fù)專利是一個(gè)實(shí)體法問(wèn)題。
EPO上訴委員會(huì)因此將此案提交給擴(kuò)大上訴委員會(huì)審理，并提出了一個(gè)非常有趣的關(guān)于重復(fù)專利的問(wèn)題。
該問(wèn)題是：
如果一件歐洲專利申請(qǐng)主張的客體與已授予給同一申請(qǐng)人的歐洲專利的客體相同且不構(gòu)成EPC第54（2）和（3）條所述的現(xiàn)有技術(shù)的一部分，該申請(qǐng)應(yīng)依據(jù)EPC第97（2）條被駁回嗎？
換句話說(shuō)，上訴委員會(huì)的問(wèn)題是，重復(fù)專利禁令是否也適用于主張另一件歐洲申請(qǐng)內(nèi)部?jī)?yōu)先權(quán)的歐洲專利申請(qǐng)。
EPC第125條是否禁止重復(fù)專利
在回答該問(wèn)題時(shí)，擴(kuò)大上訴委員會(huì)依據(jù)《維也納條約法公約》第31條和32條對(duì)EPC第125條進(jìn)行了解釋。擴(kuò)大委員會(huì)承認(rèn)，第125條中的“程序性條款”（proceduralprovisions）可擴(kuò)展至要求對(duì)所主張的客體進(jìn)行實(shí)質(zhì)性審查的條款，并認(rèn)為重復(fù)專利禁令屬于第125條規(guī)定的程序法規(guī)則，并在締約國(guó)得到普遍承認(rèn)。擴(kuò)大上訴委員會(huì)引用德國(guó)版第125條和法國(guó)版第125條作為這種解釋的證據(jù)。
禁止重復(fù)專利
與申訴人的觀點(diǎn)相反，擴(kuò)大上訴委員會(huì)裁定，重復(fù)專利禁令不限于指向相同客體并在同一日提交的申請(qǐng)。而是，該禁令還適用于母案申請(qǐng)、分案申請(qǐng)以及主張同一優(yōu)先權(quán)日的申請(qǐng)。
禁令只適用同一指定國(guó)
擴(kuò)大上訴委員會(huì)非常明確地?cái)U(kuò)大了重復(fù)專利禁令的適用范圍。但是，擴(kuò)大上訴委員會(huì)補(bǔ)充稱，這種禁止僅適用于已獲得授權(quán)的專利和另外申請(qǐng)的專利擁有相同指定國(guó)的情況。
這是對(duì)擴(kuò)大上訴委員會(huì)決定的重要補(bǔ)充，尤其是考慮到國(guó)際專利申請(qǐng)（PCT）的規(guī)定。事實(shí)上，PCT第8條對(duì)主張?jiān)谙葰W洲專利申請(qǐng)優(yōu)先權(quán)的國(guó)際申請(qǐng)作了規(guī)定。
擴(kuò)大上訴委員會(huì)是EPC下的最高司法機(jī)構(gòu)。其主要任務(wù)是確保EPC的統(tǒng)一應(yīng)用。
EPC遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了政治上的歐盟范疇。EPC是38個(gè)締約方之間的協(xié)定，其中27個(gè)締約方是歐盟成員國(guó)，剩余11個(gè)不是。這11個(gè)當(dāng)中包括與歐盟非常接近的國(guó)家，例如英國(guó)、挪威和瑞士，還包括冰島、圣馬力諾、北馬其頓、阿爾巴尼亞、塞爾維亞和土耳其，以及摩納哥和塞浦路斯。（編譯自legal-patent.com）
翻譯：羅先群 校對(duì)：王丹
